Ulnarisrinnensyndrom verstehen: Ursachen und Behandlung

Beim Ulnarisrinnensyndrom (Sulcus-ulnaris-Syndrom, Kubitaltunnelsyndrom) wird der Ellennerv (Nervus ulnaris) am Ellenbogen eingeengt. Typisch sind Kribbeln und Taubheit im Ring- und Kleinfinger, die beim Beugen des Ellenbogens zunehmen, später auch Kraftverlust in der Hand. In leichten Fällen helfen Schonung und eine nächtliche Lagerung in Streckung. Bei anhaltenden Beschwerden, deutlicher Nervenschädigung oder Muskelschwund wird der Nerv in einem kurzen Eingriff freigelegt.

Wie wir das Ulnarisrinnensyndrom in unserer Praxis behandeln, lesen Sie auf der Seite Kubitaltunnelsyndrom in München.

Was ist das Ulnarisrinnensyndrom?

Der Ellennerv verläuft vom Oberarm über die Innenseite des Ellenbogens bis in die Hand. Am Ellenbogen liegt er in einer engen Knochenrinne (Sulcus nervi ulnaris) direkt unter der Haut. Wer sich dort stößt, kennt das elektrisierende Gefühl bis in den kleinen Finger.

Wird der Nerv in dieser Rinne dauerhaft gedrückt oder gedehnt, reagiert er mit Kribbeln, Taubheit und später mit Lähmungen der kleinen Handmuskeln. Das Ulnarisrinnensyndrom ist nach dem Karpaltunnelsyndrom das zweithäufigste Nervenengpasssyndrom. Beide werden oft verwechselt, betreffen aber unterschiedliche Nerven und Engstellen.

Ursachen

• Dauerhaftes Beugen des Ellenbogens: Beim Beugen wird der Nerv gedehnt und die Rinne enger, etwa beim Telefonieren, am Schreibtisch oder beim Schlafen mit angewinkeltem Arm.
• Druck von außen: häufiges Aufstützen des Ellenbogens auf Tisch, Armlehne oder Autotür.
• Instabiler Nerv: Bei manchen Menschen springt der Nerv beim Beugen aus der Rinne und wird gereizt.
• Veränderungen am Ellenbogen: Arthrose, alte Brüche, Ganglien oder Narben.
• Begünstigend: Diabetes, starke Gewichtsabnahme oder längere Bettlägerigkeit.

Symptome: kleiner Finger taub und kribbelnd

• Kribbeln, Einschlafen oder Taubheit im kleinen Finger und an der Kleinfingerseite des Ringfingers,
• Beschwerden besonders nachts, morgens und bei gebeugtem Ellenbogen,
• Schmerzen an der Innenseite des Ellenbogens, die in den Unterarm ziehen können,
• Ungeschicklichkeit: Knöpfe schließen, Schlüssel drehen oder Tippen fällt schwerer,
• Kraftverlust beim Greifen und Kneifen,
• im fortgeschrittenen Stadium sichtbarer Muskelschwund zwischen Daumen und Zeigefinger und ein abstehender oder gekrümmter kleiner Finger.

Treten Kraftverlust oder Muskelschwund auf, ist der Nerv bereits deutlich geschädigt. Dann sollten Sie zeitnah eine Handchirurgin aufsuchen, denn eine lange bestehende Lähmung erholt sich nicht immer vollständig.

Diagnose

• Untersuchung: Gefühl und Kraft der Finger, Klopftest über dem Nerv (Hoffmann-Tinel-Zeichen), Ellenbogenbeugetest, Prüfung, ob der Nerv aus der Rinne springt.
• Nervenleitgeschwindigkeit (NLG) und EMG: zeigen, wo und wie stark der Nerv geschädigt ist. Die Messung erfolgt beim Neurologen.
• Ultraschall: stellt Schwellung und Verlauf des Nervs dar und deckt Ursachen wie Ganglien auf.
• Abgrenzung: Ähnliche Beschwerden können von einer Engstelle am Handgelenk (Loge de Guyon) oder von der Halswirbelsäule ausgehen. Mehr zu Nervenschäden lesen Sie unter Nervenverletzungen der Hand.

Behandlung ohne Operation

Bei leichten Beschwerden ohne Kraftverlust reicht oft eine konsequente Entlastung über sechs bis zwölf Wochen:

• Ellenbogen nicht aufstützen, bei längerer Arbeit am Schreibtisch die Armhaltung ändern,
• beim Telefonieren Headset oder Lautsprecher nutzen,
• nachts den Arm gestreckt lagern, etwa mit einer Schiene oder einem locker um den Ellenbogen gewickelten Handtuch,
• bei Bedarf Handtherapie mit Nervengleitübungen.

Kortisonspritzen spielen beim Ulnarisrinnensyndrom anders als beim Karpaltunnelsyndrom kaum eine Rolle.

Operation

Eine Operation ist sinnvoll, wenn die Beschwerden trotz Entlastung anhalten, die Nervenmessung eine deutliche Schädigung zeigt oder Kraftverlust und Muskelschwund bestehen. Ziel ist, den Nerv von allem zu befreien, was ihn einengt.

• Einfache Dekompression: Das einengende Bindegewebsdach über der Rinne wird gespalten. Das ist das Standardverfahren und kann offen oder endoskopisch über einen kleinen Schnitt erfolgen.
• Verlagerung des Nervs (Transposition): Springt der Nerv beim Beugen aus der Rinne, wird er nach vorn vor den Ellenbogen verlagert.
• Ablauf: Der Eingriff erfolgt meist ambulant in Betäubung des Arms und dauert etwa 20 bis 45 Minuten.

Heilung und Prognose

Nach der Operation trägt man für einige Tage einen Verband. Den Arm dürfen Sie meist früh im Alltag bewegen, nach einer Verlagerung wird der Ellenbogen anfangs geschont. Die Fäden werden nach etwa zwei Wochen entfernt.

Das nächtliche Kribbeln bessert sich oft schon in den ersten Wochen. Gefühl und Kraft erholen sich langsamer, weil der Nerv nur etwa einen Millimeter pro Tag nachwächst. Die Erholung kann daher mehrere Monate dauern. Je früher operiert wird, desto besser sind die Aussichten. Bei ausgeprägtem Muskelschwund bleibt manchmal eine Restschwäche. Bei Bedarf unterstützt eine Handtherapie die Erholung. Wie lange Sie nach dem Eingriff nicht arbeiten können, lesen Sie unter Krankschreibung nach Hand-OP.

Vorbeugen im Alltag

• Ellenbogen nicht dauerhaft aufstützen, weich gepolsterte Armlehnen nutzen,
• bei der Arbeit am Computer den Ellenbogen eher gestreckt halten,
• beim Schlafen den Arm nicht unter dem Kopf oder stark angewinkelt lagern,
• regelmäßige Pausen und Positionswechsel einplanen.

Häufige Fragen zum Ulnarisrinnensyndrom

Warum ist mein kleiner Finger taub?

Ein tauber oder kribbelnder kleiner Finger, oft zusammen mit dem Ringfinger, ist das typische Zeichen einer Reizung des Ellennervs. Die häufigste Ursache ist das Ulnarisrinnensyndrom am Ellenbogen. Seltener liegt die Engstelle am Handgelenk oder an der Halswirbelsäule.

Ist das Ulnarisrinnensyndrom dasselbe wie das Karpaltunnelsyndrom?

Nein. Beim Karpaltunnelsyndrom ist der Mittelnerv am Handgelenk eingeengt, betroffen sind Daumen bis Ringfinger. Beim Ulnarisrinnensyndrom ist der Ellennerv am Ellenbogen eingeengt, betroffen sind Ring- und Kleinfinger.

Was hilft sofort gegen das Kribbeln?

Den Ellenbogen strecken und nicht aufstützen. Nachts hilft es, den Arm gestreckt zu lagern, etwa mit einem locker um den Ellenbogen gewickelten Handtuch oder einer Schiene.

Wann muss das Ulnarisrinnensyndrom operiert werden?

Wenn die Beschwerden trotz Schonung über einige Wochen bis Monate anhalten, wenn die Nervenmessung eine deutliche Schädigung zeigt oder wenn Kraftverlust und Muskelschwund an der Hand auftreten.

Wie lange dauert die Heilung nach der Operation?

Die Wunde heilt in etwa zwei Wochen. Das Kribbeln bessert sich oft in den ersten Wochen, die Erholung von Gefühl und Kraft kann jedoch mehrere Monate dauern, bei langer Vorschädigung auch unvollständig bleiben.

Wie lange ist man nach der Operation krankgeschrieben?

Bei Bürotätigkeit meist zwei bis drei Wochen, bei körperlicher Arbeit oder einer Verlagerung des Nervs oft vier bis sechs Wochen.

Kann das Ulnarisrinnensyndrom von allein weggehen?

Leichte Fälle bessern sich häufig, wenn Druck und dauerhaftes Beugen des Ellenbogens vermieden werden. Bei Kraftverlust oder Muskelschwund sollte jedoch nicht abgewartet werden.

← Alle Artikel im Ratgeber Handchirurgie